Inflación y desigualdad

Bruegel, el “think tank” económico europeo, publicó recientemente un artículo sobre el aumento de la desigualdad provocada por la inflación. La principal conclusión es que el aumento de los precios de la energía está agravando el impacto desproporcionado de la inflación en los hogares de menores ingresos. Esto se explica por el hecho de que los trabajadores de menores ingresos gastan un mayor porcentaje de estos en energía y también porque los hogares con las rentas más altas suelen tener sus ahorros invertidos en acciones o bonos ligados a la inflación, lo que en alguna medida los protege de crisis inflacionarias.

• La eurozona está experimentando su mayor nivel de inflación (5%) desde la creación de la moneda común. El aumento de la inflación ha sido impulsado principalmente por el aumento de los precios de la energía.
  
  
• La inflación está impactando más en los hogares con menores ingresos:

- Los trabajadores de menores ingresos gastan un mayor porcentaje de sus ingresos totales en energía, a pesar de tener tasas de consumo de energía similares.

- Es más probable que mantengan sus ahorros en efectivo o en cuentas bancarias con tipos de interés muy bajos, mientras que los hogares de las rentas más altas suelen tener sus ahorros invertidos en acciones o bonos vinculados a la inflación, lo que en alguna medida los protege de crisis inflacionarias.

- En Bélgica, los hogares del cuartil inferior por ingresos experimentaron una inflación del 6,9% en diciembre pasado, frente al 5,49% del cuartil superior. Algo similar ocurrió en Italia y Francia.

• Las estrategias públicas para proteger a los hogares del aumento de los precios de la energía tienen un coste: La desigualdad provocada por la inflación no está aumentando tanto en Francia como en Italia o Bélgica, debido a adopción de ciertas medidas protectoras (p.ej., posibilidad de que los hogares de bajas rentas opten por precios de energía regulados). El gobierno francés ya ha gastado más de 20.000 millones de euros en medidas para proteger a la población frente al aumento de los precios de la energía. Este tipo de medidas son viables solo si la subida de los precios de la energía es temporal.
  
  
• El artículo sugiere a la Unión Europea buscar medidas más eficientes para mitigar el inevitable aumento del precio de la energía y su impacto en la desigualdad, teniendo en cuenta que los precios de la energía proveniente de combustibles fósiles seguirán presionados al alza por el impulso de la descarbonización de la economía.