Tiempos inciertos que requieren inversiones

Debora Revoltella y Pedro J.F. de Lima, ambos economistas del Banco Europeo de Inversiones (BEI), comparten en este artículo los resultados y conclusiones de la Encuesta Anual de Inversión empresarial del BEI realizada durante el verano de 2020, al final de la primera ola del virus, a un número representativo de empresas de la Unión Europea y Estados Unidos. También proporcionan algunas recomendaciones para tomar medidas que promuevan las inversiones, reduciendo la incertidumbre e impulsando una transformación estructural de las empresas.

Según esta encuesta del BEI, la crisis del Covid-19 “cambiará las reglas del juego a medio / largo plazo” y para sobrevivir en la nueva economía post-pandemia, las empresas tendrán que adaptarse:

• “El 50% de las empresas de la UE encuestadas afirma que necesitará más inversiones en digitalización y el 40% considera necesario adaptar su cartera de productos / servicios a largo plazo”

Invertir en digitalización e innovación será clave para prosperar en la economía posterior a la pandemia. La encuesta muestra cómo en ambas áreas, las empresas de la Unión Europea (UE) se están quedando rezagadas respecto a las de Estados Unidos. Y cómo, en general, las empresas más grandes están mejor posicionadas que las más pequeñas:

• “El 37% de las empresas de la UE no han adoptado ninguna tecnología digital, en comparación con solo el 26% en Estados Unidos”.
• “El 51% de las empresas de la UE no introdujo ninguna innovación (productos, procesos o servicios) como parte de sus actividades de inversión frente al 41% en las empresas de los Estados Unidos.”

Según los autores, las empresas, especialmente las pymes, deben ser conscientes de la importancia de invertir en digitalización e innovación si no quieren “fallar en la adaptación a la nueva normalidad, volviéndose cada vez menos competitivas”. Sin embargo, hasta ahora la encuesta muestra cómo la incertidumbre sobre el desarrollo futuro de la economía, la falta de habilidades y la financiación en menor medida han sido las principales limitaciones para llevar a cabo esa inversión.

La diferencia entre la reducción de la inversión actual y la necesidad de invertir para adaptarse a la nueva normalidad es una fuente clara de preocupación para los autores. Para abordar ese desajuste, recomiendan tomar algunas medidas con el fin de "impulsar la transformación estructural" en las empresas:

• Proporcionar un marco de apoyo para la digitalización, la innovación y la transición energética a las empresas a través de una acción europea concertada que ayude a "superar la incertidumbre".
• Cambiar gradualmente desde las medidas actuales de "financiación indiscriminada a corto plazo hacia una financiación para inversiones específicas, incluyendo esquemas de financiación vía capital".
• Asistencia técnica y / o asesoría para acelerar la formación y la renovación de habilidades.