Empresas zombies y cambios en las preferencias de los consumidores en un mundo post-covid-19

Este artículo intenta arrojar luz sobre la naturaleza de los cambios en las preferencias de los consumidores durante la crisis del covid-19: ¿son estos cambios transitorios o permanentes? Comprender estos cambios será muy relevante en algunos sectores y empresas a fin de evitar empresas zombies (no viables pero consumidoras de recursos públicos) y para el futuro diseño de la política fiscal y las medidas de apoyo público.

A través de una muestra de 1.500 encuestas de hogares en cinco países (en Francia, Alemania, Italia, los Países Bajos y España), el artículo revela cómo "la experiencia de la crisis del covid-19 puede cambiar las preferencias de los consumidores" a largo plazo y cómo " muchos consumidores se han dado cuenta de que no echan de menos ciertos bienes y servicios que han dejado de consumir desde el comienzo de la pandemia”.

La encuesta realizada por los autores en julio de 2020, tras el fin de los confinamientos, preguntó a los hogares cómo comparaba su consumo actual con el anterior a la pandemia en cinco sectores clave (turismo, hostelería, servicios, comercio minorista y transporte público). Los resultados de la encuesta sugieren cambios fundamentales y a largo plazo en las preferencias de los consumidores.

A la luz de estos resultados, los autores sugieren las siguientes conclusiones a tener en cuenta por los reguladores:

• No se debe mantener un apoyo fiscal generalizado a todas las empresas durante un período prolongado, ya que algunas de ellas se quedarán obsoletas en el nuevo entorno post covid-19 y deberá permitirse que caigan rápidamente para que los recursos puedan reasignarse de forma más eficiente.
• En cualquier caso, los gobiernos deben considerar el control del riesgo de infección como un requisito previo para preservar la prosperidad económica.