Última actualización: 16/11/2023

Muchas personas buscan amor y compañía en Internet. Sin embargo, no está exento de riesgos. El romance scam es uno de los muchos tipos de fraude online. Los estafadores se ganan la confianza de sus víctimas, incluso llegan a hacerles creer que mantienen una relación sentimental, y les seducen para que envíen transferencias de dinero o sus datos bancarios. Tras el engaño se esfuman y dejan a su presa en una situación financiera comprometida.

El romance scam es un tipo de ciberdelito que tiene lugar a través de las redes sociales o aplicaciones de citas. Los estafadores virtuales crean perfiles falsos para contactar con la víctima y ganar su confianza. Aprovechan el anonimato que ofrece Internet para hacer creer a las personas que mantienen una relación romántica, con un lenguaje inteligente y lleno de falsas promesas. Pasado un tiempo, los delincuentes piden a la víctima dinero para emergencias o cualquier tipo de problema, como uno económico o de salud. Cuando ya tienen el dinero en su poder, desaparecen sin dejar rastro para ir a por la siguiente persona. 

En Reino Unido, casi un tercio (31%) de los británicos ha sido objetivo de un estafador romántico, según una investigación de Santander UK. Datos de UK Finance muestran que los romance scams en el país aumentaron en 2022, con 31,3 millones de libras en estafas románticas denunciadas ese año, frente a los 17,8 millones de libras de 2020. Ante esta situación, Santander UK ha lanzado una nueva campaña, Love Hurts, con el fin de generar conciencia sobre este tipo de estafa.

Este tipo de ciberdelincuencia no es algo nuevo, sino que lleva desarrollándose desde el inicio del uso masivo de Internet. Entonces, los estafadores se movían en foros, chats, o a través de correos electrónicos para ver si conseguían que alguna víctima les enviara dinero. Ahora, los métodos han evolucionado y existen grandes organizaciones fraudulentas, con técnicas complejas, a través de perfiles en redes sociales, fotografías retocadas o incluso la captación de información personal relevante sobre las víctimas. Los estafadores hacen de la ingeniería social la clave para llevar a cabo estos ataques.

¿Cómo identificar y protegerte de un romance scam?

Detectar las señales de alerta de una estafa es esencial para evitar ser víctima de un fraude amoroso y así proteger tus finanzas. Te mostramos algunas de las situaciones comunes de los estafadores románticos, a través de redes o mensajes.

• Comprueba si la persona es real o un estafador.  Si dice que no puede conocerte en persona, sospecha. Es común que, desde el primer momento que conozcas al supuesto amante, asegure que vive o viaja fuera, que trabaja en el ejército o en una organización internacional.
• Perfil poco trabajado. Un estafador no suele tener un perfil completo en Internet y los datos personales básicos para crear una cuenta son ficticios. Si buscas su nombre en la red es probable que no encuentres información sobre esa persona. 
• Información inconsistente. A veces se puede descuidarse y dar detalles o contar historias que se contradigan o que sean tan irregulares, o surrealista, que sean difíciles de creer. Es común que los mensajes estén mal escritos o sean confusos.
• Fotos espectaculares. ¿Te parecen reales las fotos que estás viendo? Pueden ser de cualquier otro perfil que exista en la red o creadas artificialmente. Duda de las fotos que te envíe una persona que no conoces y si son demasiado retocadas o parece que han sido tomadas por un fotógrafo profesional.
• Dice que necesita dinero o que compartas información de tus cuentas. Lo más habitual es que te pida transferencias de dinero, información personal de algún tipo o las contraseñas de tus cuentas bancarias. Nunca debes proporcionar información de carácter personal o enviar dinero a personas que no conozcas.

¿Qué hacer en caso de detectar un romance scam?

Te presentamos una serie de consejos que debes poner en práctica si sientes que eres una víctima o el objetivo de un engaño emocional y financiero.

• No enviar dinero nunca. Lo primero que hay que tener claro es que no se debe enviar dinero por adelantado, ni pagos, a una persona que no hayas conocido personalmente. 
• Recopilar pruebas. Detén la conversación en cuanto sospeches. Guarda las conversaciones, las fotos que te envíe, la información que te cuenta, etc. Cualquier detalle puede ayudar a las autoridades competentes a dar con el estafador y evitar que haya más víctimas.
• Notificar a la plataforma y a tu banco. Todas las webs y aplicaciones tienen un sistema de denuncias. Es importante notificar este tipo de actividades. Si ya has efectuado una transferencia, contacta a tu banco inmediatamente.

• Contactar con las autoridades. Las autoridades competentes tienen que estar al tanto de estas situaciones. Muchas personas no denuncian porque sienten vergüenza de haber caído en una estafa amorosa, pero es importante ponerlo en su conocimiento para que puedan llevar a cabo las acciones pertinentes y para que apoyen a la víctima en el suceso.

Santander y el fraude 

La prevención del fraude hacia nuestros clientes es una prioridad para el equipo de ciberseguridad de Santander. Invertimos continuamente en sistemas tecnológicos para proteger a los clientes contra el fraude y realizamos distintas iniciativas para ayudar a los clientes y a la sociedad a mantenerse seguros online. Por ejemplo, la publicación de una herramienta de formación interactiva ‘Cyber Heroes’ para todos los clientes y público en general para probar y mejorar sus conocimientos de seguridad online (disponible en España, Brasil, Reino Unido, Argentina y Portugal).