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La sequía es la falta de lluvias durante un período prolongado de tiempo que produce sequedad en los campos y escasez de agua. Tiene un impacto directo sobre las personas y las empresas, y por ende, en el crecimiento económico. El cambio climático, que provoca un mayor número de fenómenos meteorológicos extremos, aumenta el riesgo de sequías e inundaciones en muchos países y regiones del planeta.
En las imponentes fotografías de la Tierra desde el espacio, se pueden ver los polos, los continentes, o las luces de los países cuando cae la noche. Sin embargo el agua, que ocupa una gran parte de la superficie del planeta y que está en el centro de la crisis climática, es el elemento protagonista: el aumento de las temperaturas altera los patrones de precipitaciones y el ciclo del agua.
El cambio climático afecta al agua presente en el planeta de formas complejas, desde la escasez de agua a los peligros relacionados con ella. Uno de los peligros más visibles son las sequías, e inundaciones, que cada vez son más frecuentes e intensas en todo el mundo. Estos fenómenos tienen un gran impacto sobre sectores como la agricultura, la generación de energía, la producción de alimentos y las cadenas de suministro. Además repercute en la economía global, el desarrollo de las personas, y en las empresas, a través de pérdidas financieras, reducción de ingresos y aumento de costes. Las previsiones estiman que para 2050 las sequías pueden afectar al 75% de la población mundial, según la ONU.
Sequías e inundaciones son cada vez más frecuentes, según la NASA
Un estudio basado en datos satelitales de las últimas dos décadas dirigido por la NASA confirma la relación entre el aumento global de las temperaturas y la frecuencia de casos de sequias e inundaciones a escala global. En el vídeo se ven los fenómenos extremos del ciclo del agua durante el periodo de 2002 a 2021, las sequías representadas como esferas rojas, y las inundaciones, como esferas azules, mostrando los primeros años en tonos más claros y los últimos años en tonos más oscuros. "A escala mundial, la intensidad de estos eventos húmedos y secos extremos (una métrica que combina extensión, duración y gravedad) está estrechamente relacionada con el calentamiento global", según la NASA.
En consecuencia, el agua es uno de los recursos principales que más está sufriendo esta situación. Según el organismo internacional, más del 40% de la población mundial sufre escasez de este líquido vital. Todo ello deriva en la proliferación de enfermedades, aumento de desastres naturales como las tormentas de polvo, pérdida de flora y fauna, o migraciones, entre otros. Por ello, “garantizar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos” es el sexto punto de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
¿Cómo impacta la sequía en la economía?
El impacto del cambio climático en nuestra economía y sociedades va a ser cada vez más profundo. La economía depende directamente del agua, ya que es un recurso vital para la producción de alimentos y otras actividades. Sin embargo, el consumo indiscriminado a lo largo del tiempo por sectores productivos, sumado a la falta de concienciación ciudadana, ha agudizado este problema.
El déficit de humedad se traslada a los cultivos y tierras para el ganado, por lo que se reduce la oferta de alimentos. Esto conlleva malnutrición y deshidratación, sobre todo, en colectivos cada vez más vulnerables.
En este sentido, surgen modelos como la economía azul para frenar el efecto de este reto climático y también para desarrollar nuevos procesos productivos en sintonía con la naturaleza. Dicho modelo, con los mares y océanos como fuente económica, busca proteger los ecosistemas marinos y fomentar buenas prácticas en ellos.
Ahorro de agua: un consumo responsable que parte del hogar
La escasez de agua pone de relieve la necesidad de promover la eficiencia del recurso y de asignar el agua a usos más productivos. Las organizaciones, tanto públicas como privadas, tienen un papel vital en este asunto. Las primeras deben apostar por políticas a favor del medioambiente. En momentos de severidad los países o gobiernos locales están aplicando estrictas medidas de cortes y restricciones de agua; mientras que las segundas deben buscar procedimientos más sostenibles para llevar a cabo su actividad y los lugares donde la desarrollan. Pero, además de esto, cada persona a nivel individual tiene un papel fundamental en sus viviendas:
Como ves, sin agua no hay vida, por lo que un consumo responsable incide positivamente en el reto contra el cambio climático y sus consecuencias como la sequía. Por ello, cada vez ganan más peso las inversiones en tecnología o las prácticas innovadoras sobre gestión del agua. Por ejemplo, los sistemas de alerta temprana para inundaciones, sequías y otros peligros relacionados con el agua. Esto, a su vez, se traduce en el aumento de empleos verdes que tienen el cuidado del medioambiente como objetivo.
