Pandemias, malestar social, desigualdad y crecimiento económico

Este documento de trabajo del Fondo Monetario Internacional (FMI) analiza las correlaciones entre las grandes pandemias del pasado, el crecimiento económico, la desigualdad y el malestar social. El informe muestra cómo el malestar social aumenta en promedio entre 12 y 14 meses después de las pandemias, debido al menor crecimiento económico y la creciente desigualdad que se genera, y cómo todas estas variables “se refuerzan entre sí, formando un círculo vicioso”.

El documento analiza la correlación existente entre las grandes pandemias ocurridas con anterioridad, el crecimiento económico, la desigualdad y el malestar social, utilizando una muestra de 133 países entre 2001 y 2018. Las principales conclusiones del informe son las siguientes:

• Las grandes pandemias pasadas, aunque de menor alcance que la covid-19, han generado un aumento significativo del malestar social al reducir la actividad económica y aumentar la desigualdad, generando un círculo vicioso en el que éstas variables se refuerzan mutuamente. El documento proporciona evidencia de que una mayor desigualdad y una menor actividad económica son efectos persistentes y visibles incluso después de cinco años del comienzo de las pandemias analizadas. En promedio, el malestar social y el riesgo a desórdenes civiles aumenta entre los 12 y 14 meses tras el inicio de las pandemias.
• Se necesitan medidas para proteger a los grupos más vulnerables de la sociedad, ya que la crisis de covid-19 probablemente disparará este “círculo vicioso” en los próximos años. En particular, el informe destaca la utilidad de las “prestaciones por desempleo y por enfermedad” que se han dado durante la pandemia“ y cómo en aquellos lugares “donde la informalidad es generalizada, las transferencias de efectivo pueden ser la mejor alternativa”.
• En el lado positivo, el documento señala cómo la crisis del covid-19 podría "brindar una oportunidad para abordar las desigualdades de larga duración, en el acceso a la salud y los servicios básicos, las finanzas y la economía digital y para mejorar la protección social de los trabajadores informales".